油气行业仍看好液化天然气的未来

  [中国石化新闻网2024-03-08]不同于研究机构和新闻媒体，油气行业对于当前和未来的国际天然气市场有着不同的看法和预测。更重要的是，他们正在采取具体的市场经营行动。
  壳牌液化天然气贸易获得巨大利润
  作为国际知名的能源公司，壳牌被认为是全球最大的液化天然气贸易商。其官网宣称，壳牌液化天然气营销和贸易是全球领先的液化天然气业务组合之一。自20世纪60年代以来，壳牌通过成功管理其内部以及与其他合作方及第三方之间的商品交易，已逐步发展成为液化天然气领域全球最富盛名的公司之一，以其在交付领域的丰富经验而著称。
  2022年，通过12家工厂和第三方液化天然气供应，壳牌的全球液化天然气贸易量达到3000万吨，向超过25个国家交付了数百批液化天然气货物，并且已经成为世界上最大的液化天然气运营商之一。
  正是得益于介入液化天然气业务早、规模大，壳牌通过国际市场的液化天然气贸易获得巨大利润。2024年2月23日路透社报道称，由于冬季对燃料的强劲需求，2023年第四季度壳牌从液化天然气交易中获利24亿美元，液化天然气交易贡献了其第四季度调整后收益的近三分之一。
  路透社介绍，2023年最后一个季度的液化天然气交易利润，是该公司历史上液化天然气交易利润最高的一个季度。
  2024年2月初，由于强劲的液化天然气交易和业务优化，壳牌公布2023年第四季度调整后的收益为73亿美元，远高于市场预期的64亿美元。
  壳牌看好液化天然气的长期需求增长
  在2024年2月初的财报电话会议上，壳牌首席执行官魏斯旺表示，2023年第四季度，在北半球冬季需求高峰期到来之前，大西洋盆地和亚洲之间存在大量的套利机会，这有利于壳牌在液化天然气交易方面的表现。
  更为重要的是，壳牌相信液化天然气的长期需求增长，并继续将液化天然气和液化天然气贸易视为其业务的支柱之一。
  2月14日，壳牌发布了2024年度的《液化天然气展望》报告，预计2040年，全球液化天然气需求预计将激增50%，主要受亚洲需求增长的推动，其中中国由煤炭转变到天然气，以及南亚和东南亚的经济增长，都将推动液化天然气消费的增加。
  壳牌在报告中提到，2023年全球液化天然气贸易量达到4.04亿吨，略高于2022年的3.97亿吨，液化天然气供应的紧张制约了消费增长。由于2022-2023年冬季较为温暖，随着价格企稳，天然气库存水平高，中国经济复苏温和，欧洲需求下降，这些因素都有助于稳定2023年的全球天然气市场。
  市场持续波动但需求仍然强劲
  不过，市场的波动依然存在，对供应安全的担忧使得市场更为波动。壳牌指出，2023年供应紧张，限制了液化天然气贸易量的增长，而价格仍高于历史平均水平。
  壳牌表示，由于需求破坏和价格上涨，2023年欧洲的天然气需求下降，而中国的天然气需求超过了温和的经济增长。随着更多的核电站重启运营，日本的天然气需求持续下降，日本此前曾是世界上最大的液化天然气进口国。
  从长远来看，全球液化天然气市场将持续增长到2040年之后，主要是受中国工业脱碳和其他亚洲国家需求增长的推动。
  壳牌认为，尽管一些地区的天然气需求已经见顶，但全球天然气需求预计将在2040年之后见顶。与国际能源署的最新估计相比，壳牌对需求见顶的预测要晚10年以上。在2023年10月发布的《世界能源展望》中，国际能源署表示，与截至2021年的十年相比，未来十年全球天然气需求的增长将放缓，并在2030年达到峰值。
  对于未来全球天然气需求的预测，美国能源信息署也持与壳牌相似的观点。美国能源信息署预计，到2050年，印度的天然气消费量将增加两倍以上，年均增长率为4.4%，是中国天然气消费年增长率的两倍多，印度将成为世界上天然气消费增长速度最快的国家，并且主要依靠进口的液化天然气满足其迅速增长的天然气需求。
  事实上，持相同观点并正开展相似市场经营投资活动的企业，远不止壳牌一家
  2024年2月25日，卡塔尔能源公司首席执行官卡阿比就指出，至少在未来50年内，天然气的前景广阔，亚洲天然气市场将继续增长，在可预见的未来，欧洲仍将需要更多天然气。
  正是基于这一认识，卡塔尔正在开展大规模的液化天然气产能扩张建设。卡阿比还表示，对卡塔尔北方气田的天然气储层的评估将继续进行，如果有市场需求，产量将进一步扩大。
  能源转型热潮之下，天然气被寄予厚望，正因为如此，当下的国际天然气市场十分火热，市场上存在大量机会。2011年，国际能源署曾表示，天然气正迎来黄金时代，但在2023年版《世界能源展望》报告中，国际能源署改口称，能源危机标志着天然气“黄金时代”的终结，2030年前天然气的需求将达峰。
  在全球能源领域中，众多争议和探讨不断涌现，其中之一便是对天然气日益凸显的重要地位所展开的讨论。在以美国为首的液化天然气产能建设推动下，国际天然气市场正日益走向全球化，天然气正逐渐成为类似于石油的全球性商品，国际天然气市场至少还有10年以上或更长的机会。因此，充分利用好目前繁荣的天然气市场才是第一要务。
  （作者系国家能源委员会专家咨询委员会委员、中化能源股份有限公司前首席经济学家）