从页岩气到无人机创新的土壤在哪里？

  [中国海洋石油报2017-07-24]
  2014年年中国际油价急转直下，石油行业受低油价影响寒风凛冽，风雨飘摇，页岩气革命却吹响能源新增长极的号角，开始走出美国，正式蔓延全球。同时期，大疆创新科技有限公司（下称大疆科技）发力民用无人机市场，成为新兴行业的领军者。
  这看似毫不相关的两个领域，其获得成功的方式却十分相似——均突破了所在行业的边界。因此，它们背后孕育创新的土壤更值得我们关注与思考。
  1页岩气革命的前世今生
  长期以来，人们将发展新能源的思路聚焦于生物能源、风能和太阳能等领域，而页岩气革命却异军突起。能源变革需要创新，页岩气革命无疑是创新，创新背后却别有一番风景。
  马安越在《页岩气革命在美国是如何爆发的？》一文中这样描述页岩气革命的历史：“说起来或许都很难令人相信，美国的页岩气革命竟是被一家名叫米歇尔能源的企业凭借一己之力点着的。”
  页岩气开发十分艰难。自1981年起，米歇尔能源创始人老乔治共投入约2.5亿美元，但根本没有盈利。直到1997年后赶上技术突破、天燃气价格上升和气井成本下降的历史机遇，最终才实现Barnett页岩气的规模化商业开发。市场看到了米歇尔能源页岩气项目的商业价值，2002年德文能源公司以35亿美元收购米歇尔能源，同时上千家公司蜂拥而入，一时间云谲波诡，高潮迭起。
  然而，理智的思考告诉我们，单凭2.5亿美元不可能独立完成页岩气开发技术的研发。事实上，页岩气开发技术并非全新的技术，而是已有的油气井勘探开发技术在新领域的再应用和实践优化。创新往往发生在对边缘化事物的探索中，而探索的方式、方法或许正是诱发一场革命的着力点。
  2大疆科技的强势起航
  太阳底下并无新鲜事。另一个领域的创新也在悄然发生。
  2012年，大疆科技发布精灵Phantom1多悬翼飞行器，之后迅速占领全球消费级无人机市场。有报道称，2014年起，大疆科技占领全球小型无人机消费类市场70%的份额。
  深圳的电子工业一直以山寨和代工闻名世界，如今却诞生了大疆这样的创新型高科技企业，难怪有人称之为不像中国企业的中国企业，因为大疆并非以廉价取胜，无论是低端航拍飞行器，还是昂贵的高端品，大疆都做到了全球性价比执牛耳者。
  大疆之前，多轴飞行器航拍市场是小众的专业领域。大疆之后，市场出现了井喷式发展，小型无人机走进普罗大众。大疆实现了极高性价比与技术突破的并行，是新兴市场处女地的拓荒者，是中国制造向中国智造转型的先锋。
  然而在这里，墨菲定律又一次发挥了作用——任何事都没有表面看起来那么简单。大疆无人机的崛起也是如此。
  事实上，早在2005年，还是香港科技大学学生的汪滔便开始研究无人机技术，到2012年大疆推出Phantom无人机，如今已是大疆科技创始人的他用了七年时间。
  一架大疆无人机背后，涉及电机驱动技术、高速图像传输技术、电源管理技术、高性能电池技术、导航技术、通信技术、飞行控制等领域。大疆科技背后并非是几个创业青年的激情与执著，而是各种技术发展集成结出的果实。
  这其中包括了以卡尔曼滤波为巅峰的线性控制理论步入成熟期，ARM系列微控制器和DSP数字信号处理器提供可靠高速计算能力，8位、16位单片机提供辅助的低速廉价计算，新材料的进展使得更高性能永磁电机和更高容量电池成为可能，香农定理指引了人类通信速度的极限……多个基础科学、应用科技的突破，奠定了无人机技术的理论基础，也为无人机的诞生提供了硬件、软件的支撑。
  从这一角度来看，大疆创新与其说是一家中国公司，不如说这是一家整合了欧美日半导体、中国电子系统设计人才和国内外资金的世界公司。寻找创新的土壤
  3寻找创新的土壤
  米歇尔能源并没有凭空创造出全新的技术，而是创新性地将原有技术应用到新领域之中，进而优化改进，降低成本，提高效率。值得注意的是，这些现有技术恰巧在那个历史阶段都已成熟化、实用化，这才最终实现了页岩气的商业开发。需知第一口页岩气井追溯到1821年，对页岩气井的商业化探索也在二十世纪70年代开启，而本世纪初页岩气才真正成为影响能源市场走向的重要因素之一。管中窥豹，可见一斑。
  首先，创新并非空中楼阁，创新是技术进步的自然结果，不是抖机灵，不是胡思乱想，不是简简单单的头脑风暴。其次，襁褓中的创新，是漫长的，高风险的，举步维艰的，高投入低产出的，需要远见卓识，需要资金积累，需要勇气坚持，创新是难能可贵的。最后，一项新技术必然需要以现有技术为基础，所谓瓜熟蒂落，只有当旧技术步入成熟期，新技术的诞生才有了先决条件。
  此外，页岩气革命与大疆无人机的发展历程也告诉我们，高科技商业化创新是站在成熟理论基础和雄厚技术积累之上的。这一切都不是一家公司、一个组织和少数个人可以做到的。一家公司整合全社会甚至全人类的智慧积累才能结出创新之花。技术创新的土壤就是这些默默无闻的基础理论和技术积累。如果仅仅追求博眼球、形式化、表面化的所谓“创新”，而忽略了基础的积累，创新如同无本之木、无源之水。