美国计划减少战略石油储备

　　 [中国经济导报 2011年2月19日] 美国总统奥巴马于2月14日向国会提交了2012财政年度联邦政府预算案，总额为3.7万亿美元。这一财年从今年10月1日开始，至明年9月30日结束。奥巴马说，这份预算案能帮助他兑现承诺，在自己任期结束时把联邦财政赤字减少到一半。这是美国政府计划开支连续第四年超过3万亿美元。
　　能源部门成为奥巴马预算案中的“大赢家”。预算申请295亿美元用于能源部门开支，在2010财年国会许可的这项支出为164亿美元。其中，大约有80亿美元用于支持开发风能、太阳能和高性能电池。约8.5亿美元的预算将投入到开发核能新技术，包括小型模块化反应堆(SMR)，它比普通反应堆占地面积更小，成本更低。
　　预算中还对一些收益做了预期。能源部门提议将战略石油储备从目前的7.27亿桶减少到7.20亿桶，预期可从销售中得到5亿美元的收益。
　　上述预算计划仍存在不可预知的变数，美国国会可能重写预算，或者不通过任何预算，继续以某些上一年度的比例拨款给现存项目。
　　不过，美国本土的分析师们仍旧对太阳能、地热能、生物质能和风能持有乐观态度，他们认为，这些新能源的预算将大幅上升。美国能源部部长朱棣文说，有关风力开发的部分主要集中在离岸风方面，因为向岸风发电的技术已经“成熟”。
　　美国预算案中并没有提到有关在内华达州的加卡山脉进行核废料场选址的事宜，之前奥巴马政府已经承诺不会继续提出在此建造大型核废物处理中心。美国预算案增加了2300万美元用于“燃料循环的研究和开发”，这个项目包括核废料的处理。
　　在讨论的可能性中，一项新的反应堆可以将废物燃烧作为燃料，并将一些寿命长的材料用较短生命周期的材料分解成核素，这样会更容易处理。但这将是一个需要长期研究和发展的项目。
　　一些预算项目是重复往年的。例如，能源部长常常提到他的愿望“lablettes”――“能源创新中心”，他们集中研究太阳能，提高建筑物的能源效率，模拟核反应。
　　朱棣文计划再成立三个能源创新中心，专注研究电池和能量的储存，智能电网技术和关键材料。政府为这个六个实验室申请了1.46亿美元的资金，朱棣文称之为“属于我们时代的阿波罗计划”。
　　他还试图将某些需进行长期研究的资金转移到短期内可能得到回报的研究中。值得注意的是，他试图减少燃料电池研究的预算资金约近0.7亿美元。过去，国会一直坚持这项削减。对此，朱棣文说，“我们一直认为这是个好主意”。
　　但是相关的研究部门并不想被动地接受这一选择，他们正在试图扭转这种局面。美国燃料电池和氢能源协会主席RuthCox说，“在数十亿的美元投资和数年的努力之后，我们不能简单地离开我们对这些关键技术所作出的承诺。”
　　朱棣文反驳道，问题不是那么多的燃料电池将氢转换成电流和水，而是氢产生污染，而且当它使用的时候造成能源丢失。