深水油气钻探喜忧参半
从目前全球形势来看，深水油气勘探开发正处于极好和极坏时期的交叉点上，既面临着巨大的发展潜力，又要面对环保要求提高、成本上升等带来的风险。
深水油气发现数量增多，产量大幅上升。据伍德麦肯锡统计，2006～2009年，全球有50%的油气发现位于水深超过600米（2000英尺）的深海，而目前这一比例已上升至75%。东、西非和南美以及其他地区的一系列深海油气发现使得深海比以往任何油气勘探领域都更受到重视。
与此同时，深海油气产量也在逐年提高，2000年只有150万桶/日，到2010年已增至530万桶/日。伍德麦肯锡预计，到2020年深海油气产量将增至840万桶/日，占全球油气总产量的10%。
深水油气勘探范围不断扩大。大约5年前，巴西是全球深海油气勘探的重点地区，全球1/3的油气发现位于该地区，但之后随着西非海上"过渡带"的提出，加纳、尼日利亚、利比里亚等西非国家的海上获得了重大油气发现，紧接着莫桑比克和坦桑尼亚获得海上天然气发现，再到后来在前法属圭亚那和地中海东部等之前不被关注的地区获得油气发现，加上墨西哥湾和挪威海海上等成熟地区的油气发现，使得深水油气勘探作业的范围更广了。如今，全球深水油气勘探开发已经真正实现了从南美向全球的发展。
漏油事故增加深水油气钻探成本。与此同时，全球深水油气钻探面临着巨大挑战。目前最大的挑战就是BP漏油事故之后导致的海上油气作业环保成本的上升。受BP墨西哥湾漏油事故影响，石油公司现在进行深水钻探作业时不得不采取双保险计划，如壳牌在美国阿拉斯加楚科奇海和波弗特海进行钻探时，被要求采用双钻机系统（即工作钻机附近须另有一台钻机钻减压井）并开发新的井帽技术，这大幅增加了深水钻探的成本。
另外，漏油事故也对深水油气钻探合同造成了负面影响。以油服公司斯伦贝谢为例，现在该公司的顾客要求其在进行深水作业时要准备2～3套相同的人员和设备，以备不时之需，而这极大地增加了该公司的非作业成本。
深水油气钻探面临资源国政策挑战。日益兴起的非常规油气勘探开发热潮和资源国的一系列相关政策是深水油气钻探面临的又一大挑战。以巴西为例，该国原计划去年上半年在新规则（2010年末颁布）框架下进行盐下区块许可证招标，却推迟至今年，一些分析师则认为大概要等到2013年才有可能进行。受此影响，包括雷普索尔、埃克森美孚、道达尔等在内的众多国际石油公司不得不将资金投向圭亚那、秘鲁、哥伦比亚等南美东部和北部的其他国家以及阿根廷的内乌肯页岩油区等地区。